Сетка узких темных линий, видимых на Марсе в телескоп, была названа итальянским астрономом Дж. Скиапарелли в 1877 году каналами (по итал. canali – проливы). Вскоре американский астроном П.Лоуэлл выдвинул гипотезу об их искусственном происхождении, то есть предположил, что эти образования действительно являются каналами. Исходя из природных условий, давно стало ясно, что на поверхности планеты не может быть воды в жидком виде. Фотографии Марса, сделанные с близкого расстояния при помощи космических аппаратов, показали, что каналы связаны с разломами коры. Им соответствуют крупные долины, уступы, расположенные в ряд возвышенности, скопления кратеров.
Высота горы определяется предельным механическим напряжением, при кото-ром начинает разрушаться кристаллическая решетка. Механическое напряжение зависит от веса горы. Вес тел на Марсе меньше, чем на Земле, примерно в 2,5 раза. При одинаковых механических свойствах горных пород на Земле и Марсе и одинаковой горообразовательной деятельности, высота самых высоких гор на Марсе должна быть примерно в 2,5 раза больше высоты гор на Земле, что и подтверждается наблюдениями. Самые высокие горы на Марсе (Арсия, Акреус, Павонис, Снежный Олимп) имеют высоту 25 – 27 км.
