В правление Ивана III Золотая Орда распадалась на несколько отдельных государств. В этих условиях встал вопрос, кто сможет собрать под своей властью русские земли, пока контроль татар над ними ослаб. В Великом княжестве Литовском правил Казимир IV, одновременно и король Польши. Его больше интересовало западное направление внешней политики, борьбе с Москвой он уделял мало внимания. В этих условиях Москва захватила и другие города, в которых правили великие князья. При Иване III территория Московского государства увеличилась в пять раз, именно этот правитель принял титул «государь всея Руси» (весьма амбициозный, учитывая, что значительной частю Руси вместе с Киевом владело Великое княжество Литовское).
Для государственного образования в Новгородском государстве были характерны: значительный социальный и экономический вес новгородского боярства, имевшего давние традиции, и его активное участие в торговой и промысловой деятельности. Основным экономическим фактором была не земля, а капитал. Особенностью управления в Новгородской боярской республике было то, что главным должностным лицом был посадник, ополчение возглавлял тысяцкий, этих руководителей избирали на вече. Князя в Новгороде не было, но без него обойтись не могли. Во время ведения войны приглашали князя для руководства войском, могли также приглашать его в тех случаях, когда требовалось осуществление суда. С приглашенным князем заключался договор, который должен был строго соблюдаться.
По аналогии с некоторыми регионами средневековой Западной Европы (Генуя, Венеция) в Новгороде сложился своеобразный республиканский (феодальный) строй.
По аналогии с некоторыми регионами средневековой Западной Европы (Генуя, Венеция) в Новгороде сложился своеобразный республиканский (феодальный) строй.