Истинные растворы прозрачны, в них нельзя обнаружить отдельных частиц даже при помощи микроскопа. Коллоидные растворы прозрачны, но рассеивают свет – при пропускании света через прозрачный сосуд с раствором можно наблюдать светящийся конус. С помощью специального микроскопа в коллоидных растворах можно обнаружить отдельные частицы.