Одной из проблем изучения ранней истории Руси является вопрос о происхождении первых ее правителей. В летописи сообщается, что ильменские словене, кривичи и финно-угорские племена призвали «из-за моря» в 862 г. в качестве правителя варяга Рюрика с двумя вскоре умершими братьями. После смерти Рюрика в 879 г. в Новгороде остался его малолетний сын Игорь, но власть оказалась в руках то ли его родственника, то ли воеводы Олега, который и объединил затем восточнославянские земли.
Многие историки считают варягов одним из германских племен Скандинавского полуострова. Правда, ни один источник не свидетельствует о существовании в Скандинавии племен, название которых напоминало бы слова «варяги» или «Русь». Другие историки полагают, что варяги — это славянские либо славяноязычные племена, обитавшие на южном или восточном берегу Балтийского моря. При перечислении народов в «Повести временных лет» летописец поместил варягов между поляками и англами (жившими тогда к югу от современной Дании); в тех же местах, на юге Балтики, согласно многим источникам, обитало племя варингов и существовал славянский город Рорик. Наконец, распространена точка зрения, что рассказ о призвании Рюрика — это всего лишь легенда.
С вопросом о происхождении варягов связан и вопрос о происхождении слов «русь» и «русы». В некоторых летописях термин «русь» используется как синоним варягов. Однако есть свидетельства о существовании народов со сходным названием не только на южном и восточном побережье Балтийского моря, но и в ряде других мест. Так, в Северном Причерноморье накануне образования Древнерусского государства существовал некий Русский каганат, созданный, скорее всего, ирано-язычными аланами. Некоторые историки доказывают, что русью называли племенной союз полян (там находилась река Рось, правый приток Днепра).
Многие историки считают варягов одним из германских племен Скандинавского полуострова. Правда, ни один источник не свидетельствует о существовании в Скандинавии племен, название которых напоминало бы слова «варяги» или «Русь». Другие историки полагают, что варяги — это славянские либо славяноязычные племена, обитавшие на южном или восточном берегу Балтийского моря. При перечислении народов в «Повести временных лет» летописец поместил варягов между поляками и англами (жившими тогда к югу от современной Дании); в тех же местах, на юге Балтики, согласно многим источникам, обитало племя варингов и существовал славянский город Рорик. Наконец, распространена точка зрения, что рассказ о призвании Рюрика — это всего лишь легенда.
С вопросом о происхождении варягов связан и вопрос о происхождении слов «русь» и «русы». В некоторых летописях термин «русь» используется как синоним варягов. Однако есть свидетельства о существовании народов со сходным названием не только на южном и восточном побережье Балтийского моря, но и в ряде других мест. Так, в Северном Причерноморье накануне образования Древнерусского государства существовал некий Русский каганат, созданный, скорее всего, ирано-язычными аланами. Некоторые историки доказывают, что русью называли племенной союз полян (там находилась река Рось, правый приток Днепра).