Среда обитания – это часть природы, которая окружает живой организм и с которой он непосредственно взаимодействует. Любое условие среды, способное оказывать прямое или косвенное влияние на живой организм, хотя бы на протяжении одной из фаз индивидуального развития называется экологическим фактором. Живой организм реагирует на экологические факторы специфичными приспособительными реакциями (смена окраса шерсти у млекопитающих, листопад у растений, запас питательных веществ в подкожно-жировой клетчатке, анабиоз, мимикрия насекомых, земноводных и пресмыкающихся, видоизменение листьев в иголки, покровительственная окраска и маскировка, и прочие адаптации).
