Мировая торговля значительно активизировалась. Изменился перечень перевозимых товаров — добавились колониальные товары, как перевозимые в метрополии, так и из одних колоний в другие. Главное, в мировой торговле перераспределить роли. Теперь Европа могла платить Востоку драгоценными металлами, вывезенными из Нового Света. В свою очередь Европа не только выкачивала ресурсы из колоний, но и подставляла туда свои товары, причём тем больше, чем шире распространялись мануфакчуры. Перераспределены были роли и внутри Европы: прежние посредники, то есть государства Средиземного моря, прежде всего, итальянские города утратили прежнее значение. Вместо них возросла роль государств на побережье Атлантического океана.
