Алтай — это удивительный и очень красивый край, о котором уже сказано и написано множество восторженных слов. Золотые горы — именно так переводится Алтай с тюркских языков. Природа Горного Алтая не просто разнообразна, она необычайно контрастна: таёжные леса быстро сменяются сухими степями, невысокие холмы и горы — заснеженными пиками, а реки и озера здесь меняют свой цвет, в зависимости от времени года. Алтайские горы с их природными достопримечательностями были внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО под названием «Золотые горы Алтая». Алтайские горы представляют сложную систему хребтов, разделённых глубокими долинами рек и обширными внутригорными и межгорными котловинами.
Алтайские горы сформировались в каледонскую эпоху, но испытали вторичный подъём в мезозойскую и кайнозойскую эры. Начало формирования Алтайских гор относится к концу байкальской складчатости, когда начали возникать северо-восточные хребты. На юго-западе ещё существовало море. В каледонскую и герцинскую эпохи дно моря смялось в складки, внутренние силы выжали их вверх, образовав горную страну. На Алтае выделяются три основных типа рельефа: поверхность остаточного древнего пенеплена, ледниковый высокогорный рельеф и среднегорный рельеф. Средняя высота рельефа Горного Алтая колеблется в пределах от 1500 до 1750 метров. При этом наивысшая точка Горного Алтая — Гора Белуха имеет высоту 4509м. Район алтайских гор просто усеян большими и малыми озерами. Озера располагаются как у подножия гор, так и на высоте. Характерной особенностью рельефа Алтая является широкое распространение внутригорных разновысотных котловин. Они занимают широтные долины-грабены и относятся к областям тектонического опускания.
Алтайские горы постепенно разрушаются под действием сил природы: жара и мороз, снег и дождь, ветер и текучие воды размельчают и уносят верхние слои, обнажая плотные кристаллические породы — граниты, порфиры, мрамор. Каменные вершины растрескиваются на громадные беспорядочно нагроможденные куски. По склонам гор спускаются осыпи, состоящие из мелкого обломочного материала. В Алтайских горах имеются благоприятные условия для возникновения и развития карста: наличие растворимых горных пород — известняка, доломита, мрамора; трещиноватость пород и обилие поверхностных и подземных вод, которые по трещинам движутся в горных породах и растворяют их. В глубине закарстованных массивов образуются пещеры Алтая, на поверхности— углубления в виде воронок, колодцев, шахт, арок. На Алтае насчитывается около 300 пещер: их много в бассейне Чарыша, Ануя, Катуни. Между хребтами находятся долины, относящиеся к системе рек Бии, Катуни и левых притоков Оби. Реки образуют живописные ущелья. Вырываясь из ущелий, реки текут по межгорным котловинам, где формируют отличные террасы.
Алтайские горы сформировались в каледонскую эпоху, но испытали вторичный подъём в мезозойскую и кайнозойскую эры. Начало формирования Алтайских гор относится к концу байкальской складчатости, когда начали возникать северо-восточные хребты. На юго-западе ещё существовало море. В каледонскую и герцинскую эпохи дно моря смялось в складки, внутренние силы выжали их вверх, образовав горную страну. На Алтае выделяются три основных типа рельефа: поверхность остаточного древнего пенеплена, ледниковый высокогорный рельеф и среднегорный рельеф. Средняя высота рельефа Горного Алтая колеблется в пределах от 1500 до 1750 метров. При этом наивысшая точка Горного Алтая — Гора Белуха имеет высоту 4509м. Район алтайских гор просто усеян большими и малыми озерами. Озера располагаются как у подножия гор, так и на высоте. Характерной особенностью рельефа Алтая является широкое распространение внутригорных разновысотных котловин. Они занимают широтные долины-грабены и относятся к областям тектонического опускания.
Алтайские горы постепенно разрушаются под действием сил природы: жара и мороз, снег и дождь, ветер и текучие воды размельчают и уносят верхние слои, обнажая плотные кристаллические породы — граниты, порфиры, мрамор. Каменные вершины растрескиваются на громадные беспорядочно нагроможденные куски. По склонам гор спускаются осыпи, состоящие из мелкого обломочного материала. В Алтайских горах имеются благоприятные условия для возникновения и развития карста: наличие растворимых горных пород — известняка, доломита, мрамора; трещиноватость пород и обилие поверхностных и подземных вод, которые по трещинам движутся в горных породах и растворяют их. В глубине закарстованных массивов образуются пещеры Алтая, на поверхности— углубления в виде воронок, колодцев, шахт, арок. На Алтае насчитывается около 300 пещер: их много в бассейне Чарыша, Ануя, Катуни. Между хребтами находятся долины, относящиеся к системе рек Бии, Катуни и левых притоков Оби. Реки образуют живописные ущелья. Вырываясь из ущелий, реки текут по межгорным котловинам, где формируют отличные террасы.