В покупке «мертвых душ» не было прямого нарушения закона: ведь смерть крестьянина не отменяла до очередной ревизии уплаты за него налога в казну. Значит, официально он оставался как бы живым. А живого помещик имел право продать за любую сумму. Чичиков не так уж был далек от правды, когда говорил Манилову: «закон -я немею перед законом». Конечно, Чичиков пускался и на прямые нарушения законов: брал взятки, утаивал казенные деньги, когда состоял в строительной комиссии, вступал в сделки с контрабандистами. Но ведь подобные нарушения допускались повсеместно. Председатель казенной палаты, который помог Чичикову оформить покупку, командовал целой оравой взяточников. Он давно уже привык к тому, что закон, по пословице, - дышло, куда повернешь, туда и вышло. В руководимом имучреждении он сам устанавливает законы (недаром Гоголь иронически сравнивает его с Зевсом
