Облака молекулярного водорода и космической пыли образуют газово-пылевые комплексы. Они экранируют далекие звезды и наблюдаются в виде темных туманностей. В созвездии Ориона светлую туманность окаймляет темная туманность «Конская голова». Также известны «Северная Америка», «Угольный мешок».
