Большую часть населения империи составляли сельские жители, занимавшиеся земледелием и скотоводством. Крестьяне выращивали зерновые культуры (в основном пшеницу и ячмень), виноград, оливки, фрукты. В условиях благоприятного климата некоторые культуры давали по два урожая в год. Но чтобы превратить сухую каменистую землю в пахотное поле или сад, требовалось много сил. Нужно было расчистить участок от камней, удобрить почву, подвести воду для полива, а затем сеять и ухаживать за растениями, собирать урожай. Поэтому крестьянин и вся его семья, включая детей, трудились от рассвета до заката.
В VI—VIII вв. в деревне преобладали свободные крестьяне, объединённые в сельские общины. За пользование земельными наделами они платили налоги государству деньгами или продуктами своего хозяйства. Кроме того, общины выполняли различные повинности — строили дороги, перевозили грузы и др.
Налоги служили важнейшим источником доходов для государственной казны. Поэтому власти следили, чтобы число налогоплательщиков не сокращалось. Если крестьянин разорялся или умирал, не оставив наследников, его надел следовало передать в другие руки, чтобы объём налогов и повинностей, получаемых с общины, не уменьшался. Ответственность всей общины за платежи и работы называлась круговой порукой.
В VI—VIII вв. в деревне преобладали свободные крестьяне, объединённые в сельские общины. За пользование земельными наделами они платили налоги государству деньгами или продуктами своего хозяйства. Кроме того, общины выполняли различные повинности — строили дороги, перевозили грузы и др.
Налоги служили важнейшим источником доходов для государственной казны. Поэтому власти следили, чтобы число налогоплательщиков не сокращалось. Если крестьянин разорялся или умирал, не оставив наследников, его надел следовало передать в другие руки, чтобы объём налогов и повинностей, получаемых с общины, не уменьшался. Ответственность всей общины за платежи и работы называлась круговой порукой.