В царствование Николая Г работали девять секретных комитетов по аграрному вопросу, было издано около 550 указов, касавшихся крепостного права. Работа секретных комитетов была окутана тайной — правительство опасалось и бунтов крестьян, и недовольства помещиков — в связи с этим члены комитетов давали подписки о её неразглашении.
