Се головоногие раздельнополы, причем иногда половой диформизм выражен очень резко. Примером может служить встречающийся в Средиземном море аргонавт (Argonauta argo), у которого самка довольно крупная и имеет особую ложную раковину, а самец — маленький обычного вида осьминог. Очень часто одна рука самца головоногих превращена в особый придаток — гектокотиль, при которого происходит оплодотворение. Наполненный сперматофорами гектокотиль может иногда отрываться, самостоятельно плавать, змееобразно извиваясь, и заползать в мантийную полость самки. Такие действия гектокотиля дали основание старым исследователям первоначально рассматривать его как самостоятельный паразитический организм.
Основная причина появления различных при живых организмов к среде обитания — это отбор. Например, известно, что куропатка — лесная птица. В зависимости от среды обитания у нее появляются различные при а) укорачивание клюва в связи с добыванием пищи из-под снега и листовой подстилки: б) появление роговых складок на концах пальцев для облегчения передвижения по толстому снежному покрову; в) расширение, закругление крыльев для быстрого поднятия в воздух (такого строения у предков куропатки не было). Для дальнейшего распространения плоды и семена растений также претерпели различные изменения. Это крючки, колючки, которыми они прикрепляются к животным, или же легкий пух, который рассеивается ветром. Появление при у растений и животных — характерное явление, но в любом случае при появляется не сразу. В результате длительного эволюционного процесса появляются особи с особыми признаками, при к условиям внешней среды. Особенности при в строении, окраске, форме тела и поведении хорошо заметны на примере водного млекопитающего — дельфина. Заостренная форма тела дает ему возможность легко и свободно передвигаться в воде в разных направлениях. Скорость движения дельфина достигает 40 км/ч. А у птиц показатели при к полету — это наличие перьев, покрывающих тело; отсутствие ушных раковин и зубов поворачивать голову на 180'; легкость костей; быстрое переваривание пищи в желудке и т. д. У многих животных при настолько развита, что их трудно отличить от окружающей среды. Форма тела, окраска рыб, животных, обитающих в густых зарослях водорослей им успешно скрываться от врагов.
