При развитии яйца часть содержащейся в нем воды испаряется через поры в скорлупе. Расходуются также запасенные питательные вещества, превращаясь в углекислоту и воду. Поскольку объем яйца остается неизменным, потерянная жидкость замещается поступающим через поры воздухом. Он скапливается на тупом конце яйца, где подскорлупные оболочки легко отделяются друг от друга. Воздух в этой камере, по сравнению с атмосферным, как правило, богат углекислотой и беден кислородом.
