Половая зрелость наступает в разные сроки: у крокодилов и многих черепах в шести-, десятилетнем возрасте, у змей чаще на третий - пятый год жизни, у крупных ящериц на втором-третьем году, а у мелких - на девятом-десятом месяце жизни. Плодовитость пресмыкающихся много ниже плодовитости земноводных. Ее снижение связано с сокращением эмбриональной смертности за счет укрытого размещения кладок, а у немногих видов - их охраны и яйцеживорождения. Важную роль играет и прямое развитие, без метаморфоза и смены сред обитания; последняя всегда сопровождается высокой смертностью. Снижает гибель и высокая подвижность вылупившихся детенышей и их скрытный образ жизни. Величина кладки редко превышает сто яиц (некоторые крокодилы, крупные черепахи и змеи); чаще она ограничена 20-30 яйцами. Мелкие виды ящериц откладывают всего по 1-2 яйца, но несколько раз в сезон.
Самки становятся половозрелыми в возрасте 10-12 лет. Самцы - не раньше 16 лет. Самка откладывает 40-60 яиц, иногда 25 -90. Яйца откладываются в гнездо из травы и грязи, которое потом самка зарывает. Поскольку размножение происходит во время сезона дождей, самка выбирает для гнезда возвышенное место, которое не размоет потоками воды. Самец не дожидается вылупления яиц, но самка караулит гнездо до тех пор, пока не вылупится потомство, обороняя его от хищников и людей. Если яйцам грозит пересыхание, самка поливает гнездо водой. Инкубация длится 90 дней, срок появления молодых зависит от температуры, при которой происходила инкубация, этот же фактор определяет и пол детенышей.Самцы вылупляются при температуре 31,6 градусов Цельсия. В случае небольшого отклонения от этой температуры (выше или ниже) вылупляются самки. Услышав голоса молодых крокодилов, самка разрывает кучу и им выбраться. Она же переносит в зубах потомство к воде и находится при них до тех пор, пока они не научатся плавать.
