Можно просто так употреблять past continious , без слов-подсказок, без определенного времени,а просто что бы показать что действие длилось ,а не свершилось,т.е. например: why you did not call me? - почему ты не позвонил мне? (меня спросили) i was taking a shower - я принимал душ (я ответил) , как видите без маркеров/определенного времени,а просто что показать что действие длилось,а не просто i took a shower (я принял душ) или просто сказать другу без вопроса ко мне и т.д. i was walking. (я гулял) а не i walked (я погулял).

Если вы хотите сами общаться с носителями языка (допустим)и показать с длительность,то его можно использовать,тоже самое касается и past simple.то есть,в реальной жизни все всегда проще и время выбира.однако, если вам дают предложение ( как какое-либо задание) и нет никаких указателей и из контекста не ясна длительность, то вы не должны игнорировать это,т.к ответ будет не правильным.тоже самое касается и past simple.итог: свободно выбирать время вы можете только в своей речи,как при разговоре с носителями, так и в сочинениях.однако,вы должны помнить, что все ещё может зависеть от учителя.допустим,если я делаю так,то мой преподаватель может исправить меня,однако,я объясняю ,какую значимость я придают этому времени.в любом случае,чтобы быть на 100% уверенным на уроке- вставляйте маркеры и уточнения.в реальной жизни это делать не всегда обязательно.